在一定温度范围内，温度越低，细菌繁殖越慢；温度越高，繁殖越快。但温度太高，细菌就会死亡。不同的细菌有不同的最适生长温度和耐热、耐冷能力。巴氏除菌就是利用病原体不耐热的特点，用适当的温度和保温时间处理，将其全部杀灭。因为巴氏杀菌热处理程度比较低，加热的介质为热水，所以也可以被“征用”到衣物的杀菌上。